HOMENAJE A OTTO MORALES BENÍTEZ

Por: Jesús Helí Giraldo Giraldo

Discurso durante la celebración de los 189 años de la Universidad el Cauca  en el Capitolio Nacional, Bogotá, noviembre 18 de 2016

Otto Morales Benítez  nació en Riosucio Caldas el 7 de agosto de 1920  y murió en  Bogotá el 23 de mayo de 2015. Realizó estudios secundarios en su ciudad natal y en Popayán, en la Universidad del Cauca. Abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín. Profesor universitario jurista, historiador, político, investigador, académico.

El 24 de junio de 1977,  junto con el Dr. Mario S. Vivas, presidente del Congreso de Colombia, y otros eminentes egresados de la Universidad del Cauca, residentes en la capital del país, fundó la Asociación de ex alumnos de la Universidad del Cauca, Asecauca, Capítulo Bogotá.  

¿Quién era este personaje?  Veamos… A la pregunta de Augusto Escobar Mesa, autor del libro-reportaje Interrogantes sobre la identidad cultural colombiana (Editora Guadalupe, 2006), “¿De los personajes que han hecho historia aquí o allende ¿cuál hubiera querido ser?”  Otto Morales responde: “Ninguno. No me gusta sino ser Otto de Riosucio”… por una razón sencillísima: porque nosotros somos parte de ese engranaje histórico. Tenemos una gran tradición indígena en el pueblo mío, una cultura popular, mítica, profunda; lo del Diablo del Carnaval de Riosucio no puede explicarse sino como una continuación de lo que es la tradición de un pueblo que canta sus símbolos, que protesta, que sueña; es la tradición de un mundo nuevo. Ese sí nuevo a pesar de que venía de las fuerzas más ancestrales”.

Otto Morales se define a sí mismo como “un hombre que trabaja humilde y pacientemente y con mucho respeto por los demás”. Le canta a la amistad, calificándola como el privilegio de la existencia, de esta manera describe su acción solidaria: “ayudar  me produce euforia. Realizo el acto que se me pida y, luego, olvido mi contribución. Por ello no me persigue la amargura de la ingratitud”. Otto le da prioridad al arte de la conversación sobre sus otras dos inigualables virtudes, la de escribir y la de reír, explicando que no hay nada tan sugerente como el misterio de la relación con la gente, y agrega que con la palabra usted maneja el amor, los negocios y la política. 

Ante el interrogante ¿por qué no ha llegado a la Presidencia de Colombia? Responde: “Uno sueña con llevar al gobierno unas tesis. Si éstas hay que doblegarlas, para admitir la concupiscencia electoral, no vale la pena truncar de esa manera los sueños democráticos”. A propósito, el martes 3 de febrero de 1981 aparece en el periódico El Tiempo una carta suya dirigida a la dirigente liberal María Elena de Crovo, anunciando que no participará en la baraja liberal como candidato presidencial ante las inaceptables exigencias que se le hacían, diciendo: “Se me olvidaba que yo, un pobre provinciano sin posibilidades ni deseos de cambiar, debía vestir y sonreír de determinada manera. Plantéate mi problema; yo no he hecho otra cosa en la vida que lanzar estridentes carcajadas¡¡¡ Todo ello me ha hecho reflexionar acerca de las dificultades para poder colaborar en esta campaña. Dije en reciente mensaje que participaría en ella. Pero cuando descubro en lo que se ha ido convirtiendo la mecánica política y lo que ésta demanda, veo que mi manera de concebir la acción a favor de una causa no concuerda con sus exigencias. Ello explica mi cambio de parecer”.

Volviendo al entrevistador Escobar Mesa cuando le pregunta ¿a que le ha sido infiel? Tajantemente precisa que no le ha sido infiel a nada de lo que ama, y agrega que es fiel totalmente a las personas, las ideas y las cosas que ama.

Alto Comisionado de Paz en dos períodos presidenciales, el primero en la presidencia de Alberto Lleras Camargo y el segundo en la de Belisario Betancur.  Precisamente, al asumir  este cargo, dijo: “La paz es obligación de todos los colombianos y por alcanzarla debemos luchar sin que nadie se sienta al margen. No sólo es un deber del gobierno. Es también una tarea de todos”. Al final tuvo que renunciar, expresando: “los enemigos de la paz están agazapados por dentro y por fuera del gobierno” y añadía que “esas fuerzas reaccionarias en otras épocas lucharon como hoy contra la paz”.

Otto Morales Benítez fue Ministro en dos ocasiones, Diputado a la Asamblea de Caldas y Congresista  de la República de Colombia, miembro de las Academias de Historia, Academia Colombiana de la Lengua y Academia Colombiana de Jurisprudencia, y Correspondiente de 25 extranjeras.

Publicó más de cien libros y dejó otros 40 listos para esperando turno editorial, los cuales sumados a los que participó como autor alcanzan los 200 obras. Entre sus libros más reconocidos se encuentran: Aguja de marear, 1979, Muchedumbres y banderas: luchas por la libertad, 1980, Derecho agrario y otros temas de la tierra, 1981 y Cátedra caldense, 1984.

Recibió los siguientes reconocimientos:

Profesor Honoris Causa Universidad San Marcos de Lima

Profesor Honoris Causa de la Universidad  Nacional del Centro del Centro del Perú

Doctor Honoris Causa de la Universidad Central de Colombia

Miembro de la Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo y Seguridad social

Miembro del  Instituto de Derecho Agrario Internacional y Comparado de Florencia Italia.

Especialista Honoris Causa en Derecho Agrario de la Universidad Nacional Autónoma de México  y Socio honorario de  la Asociación Mexicana de Protección de la Naturaleza-

Fue el sabio que nunca se cansó de aprender, su ejemplo nos dice que el estudio no termina, la universidad sólo nos abre el apetito del saber, y éste es insaciable.

Gracias.

Jesús Helí Giraldo Giraldo

REPÚBLICA DE COLOMBIA. LA ASOCIACIÓN DE EXALUMNOS DE LA UNIVERSIDAD DEL CAUCA (ASECAUCA) CAPÍTULO BOGOTÁ

Con ocasión de los  189 AÑOS DE FUNDACIÓN DE LA UNIVERSIDAD DEL CAUCA

AL DOCTOR

OTTO MORALES BENÍTEZ  (IN MEMORIAM)

Exalumno del Liceo Universitario cuando éste era de la Universidad del Cauca,  fundador de Asecauca Capítulo Bogotá

Pensador, humanista, escritor, hombre público, jurista, ministro de estado, congresista, profesor de Derecho y de Literatura. Candidato a la Presidencia de Colombia. Autor de más de un centenar de libros. Su nombre fue postulado al Premio Príncipe de Asturias 2010.

Además, como reconocimiento a su apego a los más caros valores éticos en todas sus actividades. Se extiende esta manifestación a sus hijos y a toda la familia Morales Benítez.

Bogotá, noviembre 18 de 2016

CARLOS ENRIQUE MANQUILLO

Presidente